Nem minden IQ-t vizsgáló teszt egyforma. Sok függ attól, mit is mér valójában.
Ennek alapján különböző lesz a kérdések és feladatok összetétele is.
A standard IQ-teszt, amellyel a gyakorlatban találkozni szoktunk, több olyan tipikus, az alapvető mentális képességek vizsgálatának megfelelő feladatból áll, amelyek megkülönböztetését és meghatározását Louise Thurston kezdte el.
Ilyenek a verbális értéskészség, a szóbeli folyamatosság, az induktív következtetés, a térlátás, a számok, a memória, és az érzékelési sebesség.
Az IQ tesztek általában időben korlátozottak.
Az IQ mértéke az emberi élet során nem nagyon változik, ám az emberi gondolkodás fejlődésére való tekintettel a teszteket mindig az adott kor igényeihez szükséges igazítani. A kapott értékek közötti kisebb eltéréseket olyan tényezők okozhatják, amelyek a teszt kitöltése során befolyásolnak minket.
Mivel az intelligenciatesztelés rendkívül népszerű tevékenység, számos IQ-teszt utánzat jelenik meg.
Ha a tesztet nem szakemberek állították össze, előfordulhat, hogy a mért IQ egyáltalán nem felel meg a valóságnak.